手土産って、いつも悩みます。相手に気を遣わせたくないけれど、きちんと感は欲しい。できれば「センスいいね」と思ってもらえるものがいい。そんな気持ちの全部を満たしてくれたのが、今回の京宇治抹茶パイでした。
このスイーツ、ただ“抹茶味のお菓子”というだけではなくて、背景まで素敵なんです。帝国ホテル 第3代総料理長の杉本雄さんが、京都の学生たちが立ち上げたブランド「MUUCHA」と共創して生まれたオリジナル。学生たちが「地元・京都のお茶の魅力を全国や海外へ届けたい」という想いを持って活動していて、その熱量に共鳴したことがきっかけになったそうです。今は抹茶が世界的に人気だけれど、抹茶の奥深さって、知れば知るほど面白い。このパイは、そんな“抹茶の魅力をちゃんと味で伝えてくれる”印象でした。
使われている抹茶は、京都・宇治の老舗茶園「丸利吉田銘茶園」のもの。抹茶って、甘さでごまかせない分、香りや苦み、余韻がすごく出ると思うのですが、これはまさに大人の抹茶。外側は、しっかり焼き上げたサクサクのパイ生地。そして中には、甘さ控えめでほろ苦い抹茶テリーヌが詰まっていて、ひと口食べると濃厚な抹茶の風味が広がります。見た目もころんとしていて、かわいいですね。
京宇治抹茶パイ 4個入り
価格：4,860円（税込）
価格：4,860円（税込）
そして、手土産目線で刺さったのがパッケージ。個包装の箱は、宇治抹茶を思わせる深いグリーンで上品。外箱は黒い竹籠で仕立てられていて、和の雰囲気がありながら、落ち着きすぎないスタイリッシュさもあって…とにかく“贈り物として映える”。竹籠の編み目が粗めで、中の緑の箱が透けて見えるデザインも素敵で、開ける前から気分が上がるんです。
サイズ感は小ぶりで食べやすく、でも満足感はしっかり。甘すぎない抹茶の余韻が残るから、コーヒーにも紅茶にも合うし、緑茶と合わせたら最高だと思います。日本らしさがあり、上品で、特別感がある。そして何より、外国の方へのプレゼントにもすごく良さそうと思いました。抹茶は海外でも人気だからこそ話題にもなるし、「京都」「宇治」という背景も魅力として伝わりやすい。軽やかに渡せるのに印象に残るギフトって、実は貴重です。
さらに嬉しいのが、こちらが限定販売ということ。帝国ホテルが手掛けるオンラインモール「ANoTHER IMPERIAL HOTEL」（アナザーインペリアルホテル）でのみ購入ができます。「自分ではなかなか買わないけど、もらったら嬉しい」そんな手土産の理想を、きちんと叶えてくれる存在でした。お世話になった方へのお礼、ちょっとした集まりの差し入れにも。忙しい季節こそ、こういう“外さない一品”を知っていると心強い気がします。ぜひチェックしてみてくださいね♪
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