【山東省旅行】中国の若者が押し寄せる街へ！淄博バーベキュー実食レポート

「淄博」

という、初見では読み方にとまどう都市が、山東省・青州市の西隣にあります。

春秋戦国時代は斉国の都「臨淄（りんし）」として繁栄を誇ったものの、それは２千年以上も昔の話で、現在は人口470万人（一千万都市だらけの中国では決して多くない）、山東省内GDP第７位（2022年）、経済発展レベルでの都市ランク分けでは三級都市（呼び方しどい）。一言でいうと「パッとしない街」、それが淄博（私が言い出したんじゃないですぅ、誰かさんがネットで言ってたんですぅ）。

しかしそのJimmyな淄博（言いたい放題）が2023年、“バーベキューの聖地”として、中国全土の若者が憧れる街に大躍進！その顛末をゴチャゴチャ説明する前に、まずは我々もBBQレストランに向かいましょう。

店名がたまたま「斎宮烤場」なので、日本人としてはどうしてもお葬式を連想してしまうけれど、「斉王朝のバーベキュー屋さん」くらいの意味です、たぶん。

この一角はバーベキュー屋さん集合地帯で、隣もその隣もぜーんぶバーベキュー屋さん。営業開始が夜なのか、ランチタイムは閑散としていましたが、これらすべてが一斉に肉をモクモクと焼く風景は、きっと春秋戦国時代の野営地を彷彿とさせる壮観でありましょう。

【山東省旅行】中国の若者が押し寄せる街へ！淄博バーベキュー実食レポート_1_5 — 我らが「斎宮烤場」は、昼間でも大賑わい。

【山東省旅行】中国の若者が押し寄せる街へ！淄博バーベキュー実食レポート_1_6 — 室内は綺麗で快適だけど、バーベキューはやっぱり外で食べたい。

辺りは肉が焼ける香りでいっぱい！空気をおかずに白飯いけそう。

【山東省旅行】中国の若者が押し寄せる街へ！淄博バーベキュー実食レポート_1_7 — 大量の肉と野菜がスタンバイ。

【山東省旅行】中国の若者が押し寄せる街へ！淄博バーベキュー実食レポート_1_8 — 山東省名産のネギもどっさり。

さて、なぜ淄博がバーベキューの聖地になったかというと、話は新型コロナウイルスが猛威を振るっていた2022年に遡ります。

当時中国は厳格な隔離政策を取っており、その一環として、隣の済南市にある山東大学の学生約６千人が淄博市の臨時隔離施設に送られました。

隔離期間中、淄博市は学生を手厚くケアし、晴れて隔離期間が終わった暁には、バーベキュー屋台を借り切って学生たちのために大送別会を開いたそう。

淄博市の「お・も・て・な・し」に感激した学生たちは、またバーベキューを食べに淄博に戻ってくることを誓い、その一年後、実際に友達や家族を連れて約束を果たしました。この話がSNSでバズって、「淄博烧烤（淄博バーベキュー）を食べに行こう！」が空前のブームになったそうです。

【山東省旅行】中国の若者が押し寄せる街へ！淄博バーベキュー実食レポート_1_9 — 我々の団体もBBQスタンバイOK。

人口14億人の国でうっかりバズっちゃうと、受け入れる側も喜んでばかりいるわけにはいきません。なんせ、2023年春のとある週末２日間だけで、コミケに匹敵する20万人以上の若者が静かな淄博に押し寄せる事態に。

しかしこれにしっかり対処したのが、淄博市と淄博市民のスゴいところ！バーベキュー特別列車やバーベキュー専用バスの運行、バーベキュー屋マップの製作、ボッタクリ取り締まり、駐車場やゴミ箱の増設、ユースホステルでの学生優遇キャンペーン、市民ボランティアによる衛生管理など、官民一体となった万全の準備で観光客を迎えました。その街ぐるみの歓待ぶりがまた感動を呼び、SNSでバズり、さらに多くの人々が淄博を訪れるという好循環が生まれ、近年稀に見る町おこし成功例となったのでした。

実は淄博は以前からバーベキューを名物に掲げてはいたものの、他地域のバーベキューとの差別化に乏しく、特に注目はされていなかったそう。結果的に人気爆発した理由が“SNSで広まった人情”というのは、なんとも現代らしく、また心温まる話であります。

【山東省旅行】中国の若者が押し寄せる街へ！淄博バーベキュー実食レポート_1_10 — 淄博バーベキューの四種の神器。上からビールのコップ、大量のネギと味噌、ティッシュ、ソフトトルティーヤみたいな皮。

さて、そうこうしているうちに、肉が焼き上がったようです。肉も野菜も厨房で９割がた焼いた状態で提供されるので、仕上げにコンロの上で焦げ目が付くくらい焼き直せばできあがり。

【山東省旅行】中国の若者が押し寄せる街へ！淄博バーベキュー実食レポート_1_11 — 火力の強い下段で肉を、上段で野菜を焼く。

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山東省名産の小麦粉で作ったソフトトルティーヤみたいな生地を手に取り、その上に焼き立ての肉を串に刺さったまま置き、生地ごと肉をギュッと掴んで、一気に串を引き抜きます。

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好みで焼きキャベツや薄切りジャガイモを載せ、山東省名産のネギは生のまま添えて、上から調合スパイスをパラパラ。生地でクルクルと巻いて、大口を開けて頬張ると、は～こりゃめちゃくちゃハオチー！！

クミンを効かせたエキゾチック風味の羊肉と火が通って甘みを増したキャベツに、フレッシュなネギのシャキシャキ食感と香りが加わり、そのすべてを包み込む羊脂の旨味にうっとり。美味と脂に歓喜する口中を治めるために冷えたビールを流し込めば、この幸せ無くして何が人生か、という気持ちになります。