★2021春節★台湾のラッキーフルーツ【生ナツメ】を食べてみた

まぁるくて緑色の可愛いヤツ！甘くて栄養豊富なうえに、幸運までもたらしてくれるそうな！

新年快楽！

牛年吉祥如意！

いよいよ明日に迫った旧正月。
一年初めの新月です。

お正月を旧暦で祝う中国や韓国では
今日から連休が始まりました。

マカオ　春節 — 昨年訪れたマカオの春節の飾り。中華圏のお正月は賑々しくて楽しいですね！

中国の影響を強く受けた国々のなかで
新暦で正月を祝う日本はマイノリティのようですが、
以前住んでいた韓国でも、
旧正月こそが本物のお正月という認識でした。

1月1日も一応公休日にはなっているけれど、
お祝いムードはゼロ。
そもそも韓国の1月1日なんて寒すぎて、
とてもじゃないけれど新春なんて浮かれていられない気分。

ある冬のソウル。マイナス15℃まで下がることはざら。最高気温が0℃を上回ると「あら、今日はあったかいね」と思ってしまう、試練の地。

シベリアから直撃する強烈な寒気がほんの少し緩み、
暖かい日差しが戻りつつあることを感じられる、
そんな今の時期にこそ迎える旧正月は、
春の目覚めという言葉がいかにもピッタリで、
ああ、これが自然と共に生きてきた人間の、
本来のお正月なんだなぁ、と思わせるものでした。

さて話は変わりますが、今年1月3日から11日までの日程で
東京タワーのたもとで『台湾祭』というイベントが開かれていました。

あいにく会期中に緊急事態宣言が発令されたため
早期終了になってしまったのですが、
その公式ツイッターでわたしの目を捉えたのが
こちらのツイート。

↑画像クリックで台湾祭の公式ツイッターに飛びます。

ナツメといえば、参鶏湯やナツメ茶に入っている
赤いドライフルーツしか知らなかったわたしは、
このリンゴのようなビジュアルにビックリしてしまい、
あまり詳細も確認せずに、いそいそと注文しました。

そして先月末、台湾から小包が届きましたー！
本当は2月上旬に到着予定だったのですが、
今年は収穫が早かったそうです。

説明書によると、
台湾ナツメは春節の時期に収穫され、
その丸い形が平安や家庭円満を表すとされて
中華圏で大切にされてきたフルーツだそうです。

皮がついたまま齧ってみると、
歯触りは日本の梨をもっと固く、サクサク感を強めた感じで、
味と香りは梨とリンゴのちょうど中間。
梨より少し甘味が強いかな、という感じです。

それにしたって乾燥ナツメとはだいぶん異なる色・形・味ですが
調べたところ、これを乾燥・熟成させると
あのような赤い色になるんだそうです。

そう言われてみれば、
鼻に抜ける香りに、乾燥ナツメを思わせる、
埃っぽいような強い甘みが一瞬混じる気が……。

さらにさらに調べたところ、
リンゴと梨とは親戚関係にあたるようで、
●ナツメは：バラ類バラ目クロウメモドキ科ナツメ属
●リンゴは：バラ類バラ目サクラ亜科リンゴ属
●梨は　　：バラ類バラ目サクラ亜科ナシ属
らしい。

「目」まで同じナツメ↔︎リンゴ＆梨が
どれほど近い親戚関係なのかというと
ヒト↔︎霊長類(キツネザル・メガネザルを含む)、くらいの関係らしいので
それほど近くもないですね。
「亜科」まで同じリンゴ↔︎梨になると
ヒト↔︎ゴリラくらい近づくらしいです。(なんの話？)

ナツメはただ美味しいだけでなく、栄養価も相当なもので、
ビタミンCはレモンの2倍、梨の9倍、リンゴの20倍。
さらにカリウム、リン、鉄分などを含むパワーフードだそう。
（栄養が豊富すぎるので1日1個までにしておいたほうがいい、というコメントも見かけました）
（ってか梨のビタミンCがリンゴより多いの意外！ )
（リンゴ頑張れ！）